Não podia ser melhor para Lewis Hamilton. O piloto britânico anotou neste sábado sua terceira pole consecutiva na Malásia e sua 57ª na carreira. Hamilton derrotou seu companheiro e rival Nico Rosberg no Q3 após o alemão fazer duas voltas sujas. Ainda assim, Nico garantiu o segundo lugar no grid, 0s4 atrás do tricampeão.
Com 1min32s850, Hamilton superou também o recorde de pole position da pista, que pertencia a Michael Schumacher em 2004 – 1min33s074. No entanto, Hamilton não superou o recorde do circuito da Malásia, que ainda pertence a Fernando Alonso em 2005, com 1min32s582.
O melhor do resto foi Max Verstappen, que superou o companheiro Daniel Ricciardo pelo terceiro lugar. A dupla da Ferrari, de Vettel e Raikkonen, fechou a terceira fila.
Felipe Massa se classificou para o Q3, e partirá à frente do companheiro Valtteri Bottas pela primeira vez desde o GP da Europa, no Azerbaijão, realizado em junho. No Q3, o piloto não teve sorte e foi o 10º.
Felipe Nasr foi derrotado pelo companheiro de equipe Marcus Ericsson e ficou uma posição atrás do sueco, ainda no Q1. O brasileiro largará em 18º.
Q1
Indo rapidamente para a pista, Lewis Hamilton e Nico Rosberg se colocaram nas duas primeiras posições. O melhor tempo do britânico foi 1min34s444, com o alemão 0s016 atrás. Hulkenberg se colocou em terceiro, com Ricciardo e Bottas no top-5.
Para se garantir no Q2, a Ferrari melhorou com os pneus macios, indo para terceiro e quarto com Raikkonen e Vettel. O destaque da sessão foi um incidente envolvendo Romain Grosjean. O francês perdeu seu espelho retrovisor direito enquanto fazia sua primeira volta rápida.
Com punição de 45 posições no grid, Alonso marcou tempo pouco competitivo e ficou com o último lugar.
Foram cortados Ericsson, Nasr, Palmer, Ocon, Wehrlein e Alonso.
Q2
Lewis Hamilton cravou a volta mais rápida da história do circuito de Sepang, com 1min33s046. Se usando dos pneus macios e do asfalto novo, o piloto deixou para trás o tempo de 2004 de Michael Schumacher, 1min33s074. Não bastasse, Lewis ainda colocou 0s563 sobre Nico Rosberg.
Verstappen, Ricciardo, Raikkonen e Vettel ficaram logo atrás. Massa superou Bottas pela primeira vez desde junho. O finlandês acabou ficando no Q2.
Na ordem, foram cortados Bottas, Grosjean, Gutierrez, Magnussen, Kvyat e Sainz.
Q3
Hamilton melhorou seu tempo do Q2 já na primeira tentativa, com 1min32s850, superando o resto do grid por mais de 0s5. Com um erro em sua volta, Rosberg foi apenas o quinto em sua primeira tentativa, a 0s911 de Lewis.
Na última tentativa, Rosberg melhorou para segundo, com Verstappen e Ricciardo logo atrás.
O GP da Malásia tem largada marcada para as 4h da manhã neste domingo.
