O papa Bento 16 homenageou nesta segunda-feira santo Estevão, considerado o primeiro mártir da Igreja Católica, ressaltando que a era atual também tem mártires cristãos.
O sumo pontífice rezou a oração de Angelus na janela de seu apartamento no palácio apostólico nesta segunda-feira, quando ocorre uma jornada festiva no Vaticano e na Itália no dia de santo Estevão.
Segundo a tradição cristã, Santo Estevão foi lapidado em Jerusalém no ano 36, quando tentava converter os judeus à nova fé cristã. Entre as testemunhas da matança estava o futuro São Paulo, que ainda não havia se convertido.
"Como não reconhecer que também na nossa era, em diferentes partes do mundo, professar a fé católica exige o heroísmo de mártires?", disse o líder da Igreja Católica. "Como não afirmar que em todo lugar, inclusive onde não há perseguições, viver o Evangelho com coerência implica um preço alto a ser pago?", acrescentou.
Bento 16 cita com freqüência as dificuldades encontradas pelos cristãos para viver em virtude da fé no mundo atual.
