Um avião russo derrapou na pista de aterrissagem, chocou-se com uma barreira de concreto e uma garagem e se incendiou em Irkutsk, na Sibéria, no início deste domingo (noite de sábado no Brasil), matando ao menos 122 pessoas e ferindo mais de 50, segundo o Ministério de Situações de Emergência da Rússia.
Uma fonte da comissão investigadora russa citada pela agência Ria Novosti apontou uma avaria no sistema hidráulico dos freios do avião Airbus-310 como a causa a tragédia.
Ainda existe divergências quanto ao número exato de passageiros, já que o Ministério das Situações de Emergência informou que três pessoas que se encontravam a bordo não figuravam na lista oficial de ocupantes do avião.
Segundo o aeroporto moscovita de Domodedovo, de onde o avião decolou no sábado, 194 passageiros e oito tripulantes estavam a bordo, ou seja, 202 pessoas no total. Inicialmente as informações eram de que 200 pessoas viajavam no avião.
Um porta-voz do ministério russo em Irkutsk informou que 122 corpos foram retirados dos escombros do avião e que dez sobreviventes foram reanimados.
Algumas fontes citadas pela agência France Presse mencionaram 137 mortos para 200 ocupantes, sendo 192 passageiros e oito tripulantes.
Ainda não há notícias sobre outras 12 pessoas que estavam no avião.
A agência Interfax, citando autoridades russas, informou que mais de 150 pessoas morreram, inclusive toda a tripulação, no aeroporto de Irkutsk, na Sibéria.
Os feridos estavam sendo tratados por queimaduras, fraturas e por problemas respiratórios em razão da fumaça.
Crianças
Muitos dos passageiros eram crianças que viajavam para passar alguns dias no lago Baikal, a maior reserva de água doce do planeta e um dos destinos turísticos mais importantes da Rússia.
Ao menos seis crianças foram hospitalizadas, entre elas uma de dez anos em estado grave devido às queimaduras. Ainda não se sabe ao certo o número total de menores de idade mortos no acidente, informou o Centro de Medicina de Catástrofes de Irkutsk à agência RIA Novosti.
O avião da companhia Sibir, que fazia a rota entre Moscou e Irkutsk –cidade banhada pelo lago Baikal–, saiu da pista logo após tocar o solo, bater contra um muro e pegar fogo. O incêndio foi controlado mais de duas horas depois do acidente.
"O avião saiu da pista de aterrissagem do aeroporto, que estava escorregadia devido à chuva, às 19h44 [horário em Brasília]. Devemos verificar a aderência do trem de pouso", disse o ministro dos Transportes da Rússia, Igor Levitin, na televisão pública.
O avião transportava ao menos 12 estrangeiros: três alemães, três chineses, dois poloneses, dois azerbaijanos e dois bielo-russos. Destes, estão internados os dois poloneses, os dois bielo-russos, um alemão e um azerbaijano.
Os trabalhos de resgate continuam entre os restos do avião, que chegou pouco antes das 8h locais (20h deste sábado em Brasília) a Irkutsk, a 5.000 km de Moscou, após três horas e meia de viagem.
Um vídeo caseiro divulgado pela televisão russa mostra o bico do Airbus totalmente destruído, enquanto as chamas se propagavam por quase toda a fuselagem. Os feridos tiveram que ser retirados pela parte traseira, a única intacta.
Vários passageiros afirmam que a cabine do avião se incendiou antes da colisão com o muro, e testemunhas que moram nas imediações do aeroporto falam em duas explosões.
Hipóteses
O Ministério dos Transporte acrescentou que a torre de controle perdeu o contato por rádio com os pilotos quando o aparelho posou, e a Promotoria Geral trabalha com duas possibilidades, "uma falha técnica e um erro humano", já que a versão de um atentado terrorista é "muito improvável".
A caixa-preta do avião foi encontrada "em bom estado" entre os restos do aparelho e será levada a Moscou para que seja decifrada por especialistas, informou o Ministério de Transporte russo à agência Interfax.
Por iniciativa do presidente russo, Vladimir Putin, o governo criou uma comissão de investigação para esclarecer as causas da catástrofe.
Putin, que também enviou suas mais "profundas condolências" aos parentes das vítimas, encarregou o primeiro-ministro Mikhail Fradkov da tarefa, segundo informou o departamento de imprensa do Kremlin em comunicado.
A comissão, que também será encarregada de oferecer assistência aos parentes das vítimas da catástrofe, será liderada pelo ministro dos Transporte.
Seis especialistas em Airbus viajarão à região para participar da investigação.
O avião atingiu no final de junho deste ano 52 mil horas de vôo. Sua última revisão foi feita em julho do ano passado. Atualmente, existem 229 Airbus desta classe em operação no mundo.
A companhia Sibir, segunda companhia aérea da Rússia depois da Aeroflot, conta com dez Airbus em sua frota e começou a voar entre Moscou e Irkutsk em julho de 2004.
O aeroporto de Irkutsk suspendeu todos os vôos, que foram transferidos provisoriamente à cidade de Bratsk, situada cerca de 200 km ao norte.
