Reforço da Ferrari
Um dia após Felipe Massa anunciar que não defenderá as cores da Ferrari no ano que vem, o time mais tradicional da Fórmula 1 confirmou Kimi Raikkonen, atualmente na Lotus, como seu substituto. O finlandês, último piloto campeão pela equipe, será o companheiro de Fernando Alonso em 2014, algo que vinha sendo especulado pela imprensa europeia nas últimas semanas. Raikkonen foi piloto da Ferrari entre 2007 e 2009, até deixar o time pela porta dos fundos para dar espaço, justamente, para a chegada do espanhol. Companheiro de Massa no período em que fez parte da escuderia, Kimi voltará à velha casa na vaga deixada pelo brasileiro, titular da Ferrari por oito temporadas. O contrato é válido até o fim de 2015.
O anúncio no comunicado oficial foi curto e frio como o "Homem de Gelo". Como o título "Bem-vindo de volta, Kimi", eles escreveram:
– Scuderia Ferrari anuncia que chegou a um acordo com Kimi Raikkonen. O finlandês se juntará a Fernando Alonso na dupla de pilotos para as duas próximas temporadas.
Em seguida, a primeira manifestação foi do chefe do time, Stefano Domenicali. Primeiro, o dirigente fez questão de elogiar e agradecer os serviços de Felipe Massa:
– Quero agradecer ao Felipe, com todo o coração, em nome de nossos fãs ao redor do mundo, pelo extraordinário trabalho que ele tem feito para a equipe em todos esses anos.
Em seguida, celebrou o retorno do finlandês:
– Estou contente em receber Kimi de volta à escuderia com a qual foi coroado campeão do mundo.
Um retorno surpreendente
Com salários e bonificações atrasados na Lotus e insatisfeito com a falta de garantias financeiras e de competitividade do time para os próximos anos, Raikkonen decidiu procurar uma nova casa. Nem mesmo o clima tranquilo, com menos obrigações comerciais, segurou o finlandês. E após fracassarem as negociações com a RBR – que optou pelo jovem Daniel Ricciardo -, ele voltou suas atenções a sua velha casa, Maranello.
– Estou muito contente em retornar a Maranello, lugar onde passei três bons e bem sucedidos anos. Tenho boas memórias da minha época de Ferrari. Memórias que ficaram comigo nos anos que passaram. O campeonato de 2007 é algo que nunca vou esquecer, e não posso esperar para pilotar o carro do cavalinho rampante mais uma vez. Será interessante trabalhar com pessoas com quem tive uma boa relação, e com Fernando, a quem considero um grande piloto. Juntos, tentaremos trazer o sucesso que o time merece – diz Kimi, através do site da Ferrari.
O interesse da Ferrari na contratação de Raikkonen foi uma das grandes surpresas do mercado da Fórmula 1 para a próxima temporada. Primeiro, por indicar uma mudança de perfil da escuderia. Enquanto nas últimas temporadas Felipe Massa cumpriu papel de escudeiro para Fernando Alonso, o finlandês chega a Maranello com “status” de estrela, pondo dúvidas à soberania do espanhol dentro do time. Para se ter uma ideia, a última vez que a Ferrari teve dois campeões mundiais no time foi em 1954, como Nino Farina e Alberto Ascari. Porém, eles não chegaram a estar juntos na pista, algo que aconteceu somente no ano anterior.
O segundo ponto surpreendente na contratação de Kimi pela Ferrari foi exatamente a maneira pela qual ele deixou a equipe, que na época se preparava para receber Alonso. Com contrato ainda vigente, o finlandês foi dispensado e ficou recebendo salários ao longo de 2010, mesmo sem correr. Além disso, alguns desentendimentos do piloto com a direção do time causaram certo estranhamento nos últimos meses da relação, já que Raikkonen nunca se preocupou muito com os compromissos extra-pista, como entrevistas com a imprensa internacional e eventos com patrocinadores. Quando sua saída foi determinada, o próprio time já questionava internamente seu desempenho irregular, bem diferente de quando se tornou campeão.
Finlandês é o último campeão pela Ferrari
Contratado como o substituto de Michael Schumacher, que se aposentou pela primeira vez da F-1 ao fim de 2006, Kimi Raikkonen deixou a McLaren, onde foi duas vezes vice-campeão (uma contra Schumacher, outra contra Alonso), para se juntar aos italianos em 2007. E a primeira temporada dele pela equipe mostrou que a contratação havia sido acertada. Mas lá se vão quase seis anos desde que o finlandês cruzou a linha de chegada do GP do Brasil de 2007 como vencedor da prova, tornando-se, a partir daquele instante, o primeiro campeão mundial da Ferrari após a era Schumacher.
O que nem Kimi nem a equipe imaginavam é que ele seria também o último campeão pelo time até o momento. Nos anos que se seguiram, a Ferrari perdeu os duelos contra a McLaren de Lewis Hamilton em 2008 e a Brawn de Jenson Button no ano seguinte, antes de ver Sebastian Vettel e a RBR enfileirando títulos a partir de 2010. Seu retorno aponta dois caminhos: uma nova aposta em alguém que foi capaz de levar o número 1 para a equipe, e também uma maneira de pressionar Alonso e mostrar que os interesses do time estão acima de qualquer piloto. Nos últimos anos ampliou imensamente sua força política dentro do equipe, mas recentemente tem feito críticas que geraram mal-estar em Marananello. Se os dois se darão bem ou azedarão de vez o clima dentro da equipe, só o tempo dirá.
