A decisão do quarto lugar do Campeonato Brasileiro coroou a reação espetacular do Grêmio no segundo turno da competição, sob o comando de Renato Gaúcho. Neste domingo, no Olímpico, o time tricolor passou sem grandes dificuldades pelo Botafogo, por 3 a 0, com gols de André Lima, Jonas e Douglas; agora, a equipe fica na torcida contra o Goiás na final da Copa Sul-Americana, na próxima quarta-feira, para ter chances de jogar a Copa Libertadores no ano que vem.
O resultado manteve o Grêmio em quarto lugar, com 63 pontos, mas a colocação só renderá uma vaga na principal competição do continente se o Independiente (ARG) reverter a vantagem de 2 a 0 conquistada pelo Goiás na decisão da Sul-Americana. Caso contrário, a quinta vaga brasileira irá para a equipe do Centro-Oeste. Já o Botafogo, com a derrota, encerrou sua participação em sexto, com 59 pontos.
O técnico Joel Santana armou o Botafogo de maneira muito cautelosa, com o volante Somália escalado como o homem mais adiantado do meio de campo. O Grêmio dominou as ações desde o apito inicial e quase abriu o placar aos 2min: após cruzamento na área, Jonas desviou errado de cabeça na pequena área e jogou em cima do goleiro Jefferson, perdendo chance incrível.
Apostando em bolas longas para o ataque, o time carioca chegou aos 12min na bola parada. Marcelo Cordeiro levantou para a área e, após desvio de cabeça para trás, Victor defendeu com dificuldade. Pouco depois, Joel se irritou com uma marcação da arbitragem e acabou expulso de campo por Sandro Meira Ricci.
O time gaúcho continuou melhor em campo, com muita movimentação de Lúcio, Douglas e Jonas na frente. A pressão não demorou para se converter em gol. Aos 20min, após boa troca de passes, Jonas recebeu na entrada da área e arriscou; Jefferson soltou para frente e André Lima aproveitou o rebote para balançar as redes.
Precisando da virada para sonhar com a vaga na Libertadores, o Botafogo se abriu um pouco e assustou aos 32min. Loco Abreu acertou chute de primeira e Victor fez grande defesa; na sobra, Caio emendou por cima do travessão.
O Grêmio, porém, continuou comandando a posse de bola e ampliou aos 38min. Jonas dominou na frente da área, tabelou com André Lima e soltou um chute forte de pé direito; a bola tocou na trave e entrou, sem chances para Jefferson.
Na volta do intervalo, o Botafogo tentou ganhar força ofensiva com a entrada de Edno no lugar do volante Lucas Zen. Porém, foi o time tricolor quem marcou o terceiro. André Lima escapou livre pelo meio, invadiu a área e rolou de lado para Douglas, que só teve o trabalho de completar para o gol vazio.
A equipe carioca partiu para o desespero e colocou em campo até Herrera, que não disputava uma partida oficial havia dois meses, no lugar do zagueiro Danny Morais. O Botafogo colocou uma bola na trave, mas não foi suficiente para ameaçar a superioridade gremista no Olímpico.
