O Ministério da Educação divulgou na edição do Diário Oficial da União do dia 18 de janeiro de 2008, edital onde credencia o município de São José da Laje como pólo da Universidade Federal de Alagoas (Ufal) nos cursos à distância nas áreas de Pedagogia; Matemática e Ciências da Informática. Em princípio serão ofertadas 300 vagas, sendo que cada curso comportará cem alunos que ingressaram nos cursos através de concurso vestibular.
De acordo com a secretária municipal de Educação, Maria do Carmo Gomes Martins, “o município de São José da Laje teve como contrapartida para a implantação da Universidade aberta da Ufal, ceder apenas o espaço físico para funcionamento dos cursos, haja vista que os professores pertencem a própria Universidade federal de Alagoas”. O prefeito Paulo Roberto de Araújo, o Neno, também comemora a conquista alcançada por seu município.
“Essa conquista se deve ao fato de a Secretaria Municipal de Educação ter preenchido as exigências do Ministério da Educação. São José da Laje foi o único município do interior de Alagoas a ser contemplado pelo ministério com a extensão da Ufal e certamente nos tornaremos na cidade mais importante da zona da mata em cursos superiores”, afirmou o prefeito.
Segundo o prefeito Neno, o município teve que dotar de moderna infra-estrutura a escola municipal Francisco de Assis Pereira, antiga escola São José, que vai receber mais precisamente em agosto a primeira turma da Ufal, núcleo da zona da mata. “Estamos aguardando agora, tão somente que a reitoria da Ufal remeta todas as orientações possíveis no sentido de como proceder na realização do primeiro vestibular no município, que deve ocorrer em meados de junho deste ano”, concluiu.